Síntomas / Factores de Riesgo
La pérdida ósea, en sí, es gradual y no produce dolor, razón por la cual no suele haber síntomas que indiquen que la persona está desarrollando osteoporosis. Por ello, la osteoporosis se conoce como la “enfermedad silenciosa”. El primer síntoma de la osteoporosis suele ser la fractura. Si bien es muy común que las fracturas por osteoporosis se produzcan en la columna, la muñeca o la cadera, este tipo de fractura también puede ocurrir en otros huesos.
Mientras que las fracturas de miembros (como, por ejemplo, muñeca o cadera) son obvias, las fracturas de columna pueden ser más difíciles de diagnosticar, porque podrían ser indoloras o, en caso de dolor, quizás, se ignora que el dolor se debe a una fractura, ya que existe una gran variedad de causas de dolor de espalda. A continuación, se enuncian los signos más obvios de fracturas de columna:
- pérdida de altura
- desarrollo de espalda alta curvada (a veces, denominada joroba de Dowager)
Dado que no suele haber signos externos de la enfermedad que se está gestando, los médicos, a menudo, recomiendan estudios diagnósticos, según la edad del paciente y la presencia de otros factores de riesgo para la enfermedad.
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| La foto de arriba muestra tres generaciones de mujeres en un pueblo de Corea. La mujer mayor tiene “cifosis” (o joroba), que es un signo de fracturas de vértebra ocasionadas por la osteoporosis. Los antecedentes familiares de osteoporosis son un factor de riesgo importante para la enfermedad. |
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta su posibilidad de contraer una enfermedad como, por ejemplo, la osteoporosis. La presencia de un factor de riesgo, o, incluso, varios, no significa que se contraerá la enfermedad. Sin embargo, a mayor número de factores de riesgo, mayor es la posibilidad de contraer una enfermedad y, además, cuanto mayor es el nivel de cada factor de riesgo, mayor es el riesgo. Existen distintos tipos de factores de riesgo. Algunos de ellos, como la edad o el sexo, no pueden cambiarse, mientras que otros están ligados con las elecciones personales relacionadas con el estilo de vida, como el tabaquismo, el alcohol y la dieta.
Algunos factores de riesgo para fracturas por osteoporosis
Factores genéticos:
- Sexo femenino
- Edad avanzada
- Antecedentes personales de fractura
- Antecedentes familiares de osteoporosis
Factores relacionados con el estilo de vida:
- Ingesta inadecuada de calcio en la dieta
- Deficiencia de vitamina D (falta de exposición al sol)
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Vida sedentaria o falta de actividad física
Otros factores:
- Pérdida de altura
- Cifosis (joroba)
- Deficiencia de estrógeno: menopausia temprana (< 45 años); ausencia o interrupción de las menstruaciones (> 1 año)
- Niveles bajos de testosterona en el hombre
- Inmovilidad a largo plazo
- Trastornos de la alimentación (por ejemplo, anorexia nerviosa)
- Peso corporal bajo (índice de masa corporal < 19)
- Síndromes de malabsorción: enfermedad hepática crónica, enfermedad intestinal inflamatoria
- Tratamiento con corticoides
- Hiperparatiroidismo primario
- Artritis reumatoidea
- Propensión a las caídas
Se recomienda a quienes creen tener riesgo de osteoporosis, que consulten con su médico, a fin de evaluar su densidad mineral ósea. Para medir el riesgo, realice la Prueba de Riesgo de Osteoporosis de Un Minuto, de la IOF.
